La obesidad amenaza la salud del envejecimiento
Tres de cada cuatro mayores de 65 años padecen sobrepeso
21-sep-2009 Luis Ordóñez del Río
En España no se envejece bien. Los hábitos de las personas mayores, lejos de mejorar, tienden a descuidar las más elementales pautas de salud, como observar una dieta sana o realizar un ejercicio moderado. Una de las consecuencias de esta realidad es el incremento de la obesidad en las personas que se acercan a la última parte de su vida.
Leocadio Rodríguez Mañas, jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Universitario de Getafe (Madrid), ha puesto números a esta preocupante tendencia: tres de cada cuatro personas que han superado los 65 años padecen sobrepeso. Rodríguez Mañas ha coordinado el libro Actualizaciones en aspectos básicos y clínicos del envejecimiento y la fragilidad, editado por la Sociedad Española de Medicina Geriátrica, y ha puesto la lupa sobre este colectivo hasta constatar que la obesidad amenaza seriamente el envejecimiento de la sociedad española.
Envejecimiento de la población
Hay otro dato que pone negro sobre blanco la importancia de las cifras de obesidad: en el año 2050 España será uno de los países más envejecidos del mundo, sólo por detrás de Japón. Si continúa la tendencia de deterioro de los hábitos de salud, este sector social se enfrentará a graves problemas relacionados con la pérdida de funcionalidad y el elevado riesgo de padecer patologías cardiovasculares, así como cáncer y demencia.
Además, en las personas mayores denominadas "frágiles" puede aparecer la denominada obesidad sarcopénica, donde confluyen dos condiciones fuertemente asociadas al deterioro funcional como son el exceso de grasa y un déficit de masa muscular.
Cómo evitarlo
Frente a la gravedad de las consecuencias que causa la obesidad, destaca la sencillez con la que se puede luchar contra ella. Basta con seguir hábitos de alimentación saludables, evitando las cada vez más de moda comidas precocinadas y realizar ejercicio moderado con frecuencia. Un precio bastante reducido para los grandes beneficios que reporta.
En el capítulo del ejercicio, la estrella es el paseo. Caminar constituye una actividad muy útil para mejorar la salud del corazón, el equilibrio y la masa muscular. Respecto a la dieta, será más saludable cuanto más rica en fruta, verdura y fibra.
Las enfermedades más comunes
Respecto a las enfermedades más comunes relacionadas con la obesidad destacan por su frecuencia:
- La artrosis, mal degenerativo caracterizado por el desgaste o destrucción del cartílago y la deformación de la superficie del hueso de una o más articulaciones. En general, el envejecimiento y el sobrepeso hacen que el cartílago se desgaste, de modo que la articulación pierde su sistema de amortiguación natural y los huesos sufren pequeñas deformidades que se manifiestan a través de dolor y movimiento limitado.
- También es muy frecuente la osteoporosis, enfermedad del esqueleto que se caracteriza por disminución de densidad mineral ósea (calcio y colágeno) debido a desequilibrio en el ciclo de reconstrucción de huesos (se forma menor cantidad de tejido óseo del que se destruye), lo cual ocasiona que los huesos se vuelvan porosos, delgados y frágiles. En consecuencia, susceptibles a fracturarse ante el más mínimo esfuerzo o sin él.
- No menos importante es la arteriosclerosis. La acumulación del colesterol en las paredes de las arterias dificulta el paso de la sangre y produce este padecimiento, que se presenta usualmente en las arterias coronarias (las que llevan sangre al músculo del corazón), en la aorta (la más grande del cuerpo) y en las del cerebro y extremidades, sobre todo muslos y piernas.
Otras enfermedades comunes relacionadas con la obesidad en los mayores son la gota, la diabetes e incluso el cáncer.
Sobrepeso
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